日本には四季折々の催しごとが多く存在し、私たちの生活を彩ってくれています。大きく知られていませんが、実は６月にも日本古来の催事があります。各神社で行われている『夏越の祓』をご存知でしょうか。
夏越の祓とは
旧暦の6月末に行われる「夏越の祓」は、半年分のケガレを落とす行事で、この後の半年の健康と厄除けを祈願します。由来は神話の伊弉諾尊（いざなぎのみこと）の禊祓（みそぎはらひ）にまで遡るそうですが、新暦に移った現在でも、6月30日ごろ日本各地の神社で行なわれている伝統行事です。
出典・引用：くらし歳時記 季節の行事 夏越の祓
６月までに起こってしまった厄災や、知らずに犯してしまった罪を清め、これからの半年を健康に過ごせるようにとの祈りがこめられているそうです。古くは古事記にものっており、これから来る暑い夏を無事乗り切れるように、という意味合いがつよかったようです。
夏越の祓での厄落とし
夏越の祓では、多くの神社で鳥居の下や境内に大きな輪が設けられます。茅（ちがや＝カヤの一種）を束ねてつくった「茅の輪（ちのわ）」と呼ばれるもの。その輪をくぐることによって、穢れを祓い、病気や災いをまぬかれるとされているのです。また、紙でつくった人形(ひとがた)に姓名・年齢を書き、それで身体を撫でてから神社に納めると、罪や穢れが祓われるとも伝えられています。出典・引用：無印良品 くらしの良品研究所
厄落としのための和菓子も
出典：とらや 水無月・白水無月
六月三十日は、「夏越の祓（なごしのはらえ）」または「水無月祓（みなづきばらえ）」とよばれる神事が各地の神社で行なわれます。小豆の赤い色が邪気を祓うとされ、京都を中心に、「夏越の祓（なごしのはらえ）」にあわせて食べる習慣があります。
ういろうの部分が三角になっているのはを氷に模して、暑気を払うためなんだそうです。
由縁を知るとまた違った味わい方ができるのが、和菓子の素敵なところですね。
夏本番を迎える前に、これから半年の健康祈願に浴衣を着て神社へお参りしてみてはいかがでしょうか。
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